In het Forum Romanum lijkt het een dag als alle andere. Voor de Romeinse gouverneur Dion staat een jongeman van 21 jaar oud: Maximiliaan. Zijn carrièrepad is al vroeg uitgestippeld: dienen in het leger, net als zijn vader.
Gouverneur Dion houdt een loden zegel omhoog, de signaculum . Het teken van militaire dienst. 'Neem dienst en ontvang het zegel', proclameert Dion.
Maar Maximiliaan schudt zijn hoofd: 'Ik ontvang het zegel niet; ik bezit al een teken'
‘Het teken van Christus, mijn God.’
Een ijzingwekkende stilte klinkt over het Forum, dit was ongehoord.
‘Het teken van wie?’ schampert Dion? ‘Van Jezus?! Is HIJ soms de keizer?’
‘Geef hem het zegel! Het is zijn plicht! roept Dion tegen zijn dienaren.
Maar Maximiliaan blijft weigeren ‘Ik accepteer het zegel van deze keizer niet. En mocht u het me toch omdoen, dan breek ik het. Ik ben van Christus, zegt hij.
Goed, zegt de gouverneur. Als dat is wat je echt wil… dan stuur ik je meteen naar jouw Christus toe!
Maximiliaan wordt onthoofd. Als de eerste christelijke dienstweigeraar.